Das Epstein-Barr Virus (EBV) gehört zur Gruppe der Herpesviren und ist der Auslöser für das Pfeiffersche Drüsenfieber. Nach einer Infektion persistiert das Virus lebenslang im Körper. Es kann wie alle Herpesviren reaktiviert werden. Für gewöhnlich wird eine Reaktivierung vom Wirt nicht bemerkt und schnell durch sein Immunsystem eingedämmt. Es besteht jedoch seit vielen Jahren der Verdacht, dass EBV eine wichtige ätiologische Rolle bei der Tumorentstehung verschiedener Tumor wie dem M. Hodgkin, dem Burkitt-Lymphom und weiteren Lymphomen spielt. Man geht davon aus, dass das EBV-Virus weltweit für 10-15% aller Krebserkrankungen verantwortlich ist. Eine EBV-Infektion gilt als Risikofaktor für Tumoren des Nasopharynxkarzinoms. EBV ist jedoch für die Krebsentstehung alleine nicht ausreichend, wie die geringe Anzahl der Krebserkrankungen im Vergleich zur Virusverbreitung zeigt (Ab dem 40. Lebensjahr sind ca. 98 % der Menschen mit EBV infiziert.).

Das HPV-Virus gehört zur den DNA-Viren. Sie können Epithelzellen von haut und Schleimhaut infizieren und darüber zu unkontrolliertem Wachstum führen. Zumeist entstehen dabei gutartige Warzen (z.B. Anal-/ Genitalregion). Einige HPV-Viren können auch maligen Tumore hervorrufen, z.B. Zervixkarzinome, Kopf-Hals-Tumore und Analkarzinome, aber auch Vulva- und Peniskarzinome.